‘We moeten nu bewijzen dat we de druk aankunnen’

Trainer Wesley Hage is geen man van borstklopperij en spectaculaire uitspraken. Na de eerste helft van het seizoen gaf hij zijn eigen team het rapportcijfer 7. ,,Het is verleidelijk om een hoog cijfer te geven, omdat wij bovenaan staan. Maar dat doe ik niet, omdat er nog zó veel te verbeteren valt. We zijn er nog lang niet”, zegt hij.

Het typeert de instelling van de coach, die bezig is aan zijn derde seizoen als hoofdtrainer van WHC/Hercules. In die periode heeft hij samen met zijn technische staf (eerst met Nick Masmeijer en nu met Esmée Martens) de Haagse ploeg zichtbaar naar een hoger niveau getild.

,,De verdienste van de hele club”, countert Hage. ,,Wij ontvangen als technische staf veel steun vanuit de professioneel geleide vereniging. Bestuurlijk zit het allemaal goed in elkaar en dat maakt ons werk een stuk eenvoudiger.”

Niet onbelangrijk is dat WHC/Hercules beschikt over veel talent binnen de vereniging. In 2017 begon de samenwerking tussen WHC en Hercules, met als doel om de A-jeugd op het hoogste niveau te kunnen laten handballen. Die samenwerking tussen de beide clubs bleek een groot succes en is inmiddels uitgegroeid tot een optimale ontwikkeling op technisch gebied met een stevig fundament.

Sil Klompé (18), een van die talenten, werd onlangs door bondscoach Staffan Olsson uitgenodigd voor het ontwikkelingsteam van Oranje. ,,Dat was voor mij een mooie testcase om te bekijken hoe de kwaliteiten van ons team en van mijzelf liggen met betrekking tot de Super Handball League. Ik leer daar ontzettend veel en bijna iedereen die daar is uitgenodigd, speelt op dat niveau.”

,,Wij willen met WHC/Hercules kampioen worden van de eredivisie en dan promoveren”, laat de jeugdinternational weten. ,,Fysiek zal dat erg zwaar zijn, want het is toch een groot verschil met de eredivisie. Die gasten zijn qua kracht veel sterker. Wij zijn nu goed op weg om de titel te pakken, al krijgen we nog een serie zware wedstrijden. Iedereen gaat nu op ons jagen. Alle tegenstanders willen van de koploper winnen. Maar die vijf punten voorsprong die we nu hebben, mogen we eigenlijk niet meer weggeven”, zegt het talent met overtuiging.

Ook Klompé weet dat de Haagse handballers er nog lang niet zijn. Elke week moet zijn team hard werken voor de overwinning, behalve tegen Watersley afgelopen zaterdag (14-43). ,,Als we nu ook de verdediging goed op orde houden, moet het lukken om het kampioenschap te pakken.”

De gedachte om volgend seizoen in de SHL te kunnen handballen met de topploegen uit Nederland en België spreekt hem wel aan. ,,Iedere speler wil toch het hoogste bereiken. Als wij de komende wedstrijden onze vorm vasthouden, verdienen wij het om te promoveren. En ik vind óók dat we daar de kwaliteit voor hebben. Het zou voor ons team, de club en voor de hele regio geweldig zijn om volgend seizoen die topwedstrijden hier in Den Haag te kunnen spelen.”

Coach Hage: ,,De komende maanden moeten uitwijzen of wij die druk aankunnen, want iedere tegenstander gaat vanaf nu op ons jagen.”

Een van de belagers van WHC/Hercules is het Haagse Hellas. Afgelopen weekend waren de ‘Hellenen’ in de streekderby tegen Quintus met 25-14 te sterk. Hellas bezet knap de (gedeelde) tweede plek.

Peter Lotman

foto: Patrick Dolkens