Ze speelden samen in de jeugd en maakten daarna beiden de overstap naar dezelfde topclub, maar vanavond staan boezemvrienden Olav Scholtes van WHC/Hercules en Ryan Pijl van Hellas lijnrecht tegenover elkaar in de Haagse handbalderby.

“We hebben samen veel meegemaakt”, haalt Olav Scholtes (21) herinneringen op, aan de vooravond van de clash in de Super League. “Bij Quintus in de jeugd en daarna bij Aalsmeer. Daarom is het zo bijzonder om nu tegenover elkaar te staan.”

Hij typeert zijn vriend als volgt: “Ryan is een speler die nergens voor terugdeinst en hard de duels aangaat. Hij is niet bang om uit te delen en gaat altijd volle bak. Precies zo’n speler die je liever in je eigen team hebt dan bij de tegenpartij.”

Maar buiten het veld is Pijl ‘een goede gozer’, vertelt Scholtes. “Iemand op wie je kunt bouwen. Hij is altijd bereid om je te helpen en laat nooit iemand in de steek. Maar blijf wel eerlijk tegen hem, want ondanks zijn rustige uitstraling is en blijft hij een echte Hagenees.”

“Olav is altijd één van de eersten die me feliciteert met een overwinning”, zegt Pijl (22). “Sinds onze tijd bij Quintus zien we elkaar ook buiten het handbal. We gunnen elkaar altijd het beste, ook toen we bij Aalsmeer samenspeelden en eigenlijk concurrenten waren. Olav moet je verdedigen voordat hij de bal krijgt, anders ben je te laat. Hij is eigenlijk ongrijpbaar.”

Pijl en Scholtes zijn gematigd optimistisch over de kraker. Pijl: “WHC/Hercules heeft dit seizoen laten zien verder te zijn dan wij. Bij vlagen hebben wij ook aangetoond punten te kunnen pakken en de laatste weken hebben we de stijgende lijn te pakken.” En Scholtes: “Wij hebben voldoende kwaliteit om Hellas net als in de uitwedstrijd te kloppen, toen werd het 24-26. Het wordt in elk geval spektakel.”

originele lange versie op AD.nl