OPA WAS MIJN GROOTSTE FAN; HIJ IS NOG STEEDS BIJ MIJ TIJDENS DE WEDSTRIJDEN

Het kon niet mooier voor Thijs van Zeijl. De jeugdige doelman (18) van WHC/Hercules keepte in zijn eerste seizoen de derby tegen stadgenoot Hellas en werd direct uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Met zijn team was hij in belangrijke mate verantwoordelijk voor de overwinning. ,,Een heerlijke wedstrijd. Ben blij dat ik belangrijk kon zijn voor de ploeg.”

Van Zeijl begon ooit bij Quintus, waar hij zeven jaar lang keepte én speelde. ,,Bij de E en D was ik speler en bij de C ben ik pas gaan keepen”, zegt hij lachend.

Vervolgens zocht hij het twee seizoenen hogerop bij Aalsmeer, werd geselecteerd voor Jong Oranje U18 en U19, maar besloot aan het begin van dit seizoen de overstap te maken naar het Haagse Combinatieteam. Al pratende met Thijs van Zeijl krijg je de indruk, dat hij gevoelig is voor een goede sfeer in een team. Je kunt aan alles merken, dat hij het naar zijn zin heeft bij WHC/Hercules.

,,Ik werd zó warm ontvangen vanaf de eerste training. De klik was er meteen met de spelers, de staf en met collega-keeper Lars Hemmes. De samenwerking met hem is heel goed. Hij heeft de nodige ervaring en daardoor leer ik veel van hem. We kunnen tegen elkaar zeggen wat we willen. Heel open en eerlijk en we kunnen het goed met elkaar vinden”, aldus Van Zeijl die overdag bij zijn vader fulltime werkt in de chrysantenteelt.

HANDBALGEKKE FAMILIE

Dan komen we automatisch bij de constatering, dat het niet zo verwonderlijk is dat kleine Thijs op handbal ging. Hij komt uit een gezin dat handbal ademt. Vader Frank van Zeijl was destijds een voortreffelijke keeper in het eerste van Quintus. Moeder Barbara van Bergen (wie kent haar niet!) was speelster bij DSO en De Treffers. ,,En”, vertelt Thijs, ,,Mijn ouders waren ook trainer en coach van mijn team bij de D en C.”

Waarna hij nog even zijn familieleden de revue laat passeren die allemaal een belangrijke rol speelden in handbalkringen.

,,Mijn ene opa was scheidsrechter en voorzitter en mijn andere opa trainer van de Quintusdames en oprichter van de gymnastiek bij die club. Mijn oma was speelster bij Quintus en mijn andere oma Bea van Bergen is begonnen bij Hercules, daarna DSO om daar ook trainer/coach van de dames A te worden en van De Treffers.”

En de ouderen onder ons weten nog goed dat Bea van Bergen assistent was van de onvergetelijke Jan Kecskemety bij Foreholte en daarna trainer werd bij de heren van Animo. Veel handbalkennis derhalve. Ook ooms en tantes waren actief in de handbalsport. Kortom: Thijs van Zeijl heeft het niet van een vreemde en kan rekenen op waardevolle adviezen…

OPA GEEFT EXTRA KRACHT

De jeugdige goalie keept al een paar weken uitstekende wedstrijden, samen met zijn kompaan Lars Hemmes. Die goede vorm kan hij wel verklaren: ,,Dat komt vooral, omdat ik nu elke week twee keer specifieke keeperstraining krijg van Rick Klompé en Roy Houdijk. Dat helpt enorm. Maar ook, omdat ik het zo naar mijn zin heb bij de club. Ik krijg veel vertrouwen en voor mij is het belangrijk dat ik me op mijn gemak voel.”

Waarna Thijs van Zeijl plotseling nóg een reden aanvoert waarom hij zo sterk presteert.

,,Op 9 juli is mijn opa overleden. Dat was net voor de voorbereiding van het seizoen bij WHC/Hercules. Hij was mijn allergrootste fan en dat geeft mij extra kracht om goed te presteren. Ik heb het gevoel, dat hij nog steeds bij mij is tijdens de wedstrijden. Voor hem doe ik het.”

Het typeert de gevoelige kant van de jongeling, die zich echter óók fanatiek kan gedragen tijdens de wedstrijden. Een schreeuw van vreugde, gebalde vuisten, zijn verdediging tot de orde roepend.

Thijs van Zeijl beschikt over specifieke kwaliteiten die voor een keeper belangrijk zijn. Hij kan snel de bal opbrengen en is ook loepzuiver in het aanspelen van de break-out. Ook, en dat bleek de afgelopen wedstrijd wel, is hij sterk in de 1 tegen 1 situaties.

VOORZICHTIGE VOORUITBLIK

Wat zijn prognose voor de rest van het seizoen is na inmiddels vier gewonnen wedstrijden laat hij, net als zijn ploeggenoten, nog een beetje in het midden. Geen Haagse bluf dus, maar een voorzichtige vooruitblik.

,,Ik verwacht, dat we onze doelstellingen kunnen waarmaken en bovenin de eredivisie blijven meedraaien. En ik hoop”, zegt Van Zeijl  die ’s ochtends en ’s middags keeperstraining geeft bij de Handbalschool Haaglanden, ,,dat ik veel speelminuten kan maken om het team te helpen.”

En de wedstrijd zaterdag (20.00 uur, sporthal Boswijk) tegen E&O?

,,Uiteraard gaan we voor de volle winst. Daar zullen we keihard voor moeten werken. Maar met de kracht en de beleving van ons team op dit moment moet dat kunnen lukken.”

AD SPORT/PETER LOTMAN  

foto’s: Imv-fotografie