De spelers van het Haagse WHC/Hercules schrijven momenteel hét succesverhaal in de Nederlandse handbalwereld. Na negen wedstrijden is de club nog ongeslagen en staat het bovenaan in de eredivisie. Het succes van de fusieclub komt niet uit de lucht vallen.
Wesley Hage, bezig aan zijn derde seizoen als hoofdtrainer van WHC/Hercules, is de eerste om aan te geven dat het succes de verdienste van de hele club is. ,,We hebben een gevarieerde staf met mensen van binnen de club, maar ook van buitenaf. Zo kunnen we elkaar uitdagen”, zegt hij na de met 31-22 gewonnen derby tegen Quintus. ,,Wij willen ons elke dag ontwikkelen en zijn niet snel tevreden. Er wordt constant nagedacht waar we stappen kunnen maken om de sporters naar een hoger plan te tillen. Dat levert inspirerende gesprekken, die bijdragen aan de totale groei van de club, op.”
Belangrijk in dat hele proces is uiteraard wél dat WHC/Hercules beschikt over de nodige talenten. Hage: ,,De samenwerking tussen de twee clubs is ontstaan in 2017 toen we de heren A-jeugd gezamenlijk wilden uitdagen door beide teams op het hoogste niveau te laten spelen. Het idee was om de jonge talenten zich dan ook op seniorenniveau in een professionele omgeving te laten ontwikkelen. Die samenwerking verliep zó positief, dat we besloten ook de hoofdselecties van beide clubs erbij te betrekken. Op die manier konden we jonge talenten mengen met ervaren krachten.”
Die aanpak bleek een succes. Talentontwikkeling is belangrijk bij de club, die spelers de juiste randvoorwaarden biedt om zich te ontwikkelen op technisch, tactisch en vooral ook mentaal gebied. Naast intensieve trainingen wordt er veel aandacht besteed aan persoonlijke groei. ,,Talent zijn, betekent bij ons niet alleen dat je over een uitstekende handbaltechniek moet beschikken, maar ook het vermogen moet hebben om onder druk te presteren en in een team samen te werken.”
Aanvoerder Koen Houdijk, van jongs af aan meegegroeid met het succes bij zijn club, roemt de open en eerlijke communicatie tussen de spelers en staf. ,,We kunnen nu alles tegen elkaar zeggen. Dat gebeurde de afgelopen jaren niet. Dan hielden we het voor onszelf. Daardoor groeide er soms irritatie en dat was niet nodig”, zegt Houdijk. ,,Die optimale sfeer in het team is mede de sleutel tot succes. De mindere momenten tijdens trainingen en wedstrijden zitten er nog steeds tussen maar door dit met elkaar te bespreken, is er juist meer duidelijkheid.”
Het bestuur van WHC/Hercules realiseert zich dat nu de volgende stappen moeten worden gezet. ,,We willen handbal in deze stad en de regio nog meer op de kaart zetten”, zegt voorzitter Martin Swikker. ,,Kinderen kennis laten maken met handbal. Alleen dan krijgen we een constante instroom van nieuwe talenten en blijft de vijver met toekomstige tophandballers gevuld.”
AD/Peter Lotman
Wesley Hage is hoofdcoach van WHC/Hercules, dat in de eredivisie een ijzersterke indruk maakt. Foto Patrick Dolkens
