FRAAIE OVERWINNING OP WHC/HERCULES IN FINALE OOIEVAARSCUP

Uiteindelijk kregen de Haagse Handbal Dagen toch de zo gehoopte finale tussen WHC/Hercules en Hellas. Alleen was de winnaar anders dan vooraf was voorspeld. Niet het gedoodverfde team van coach Wesley Hage pakte de hoofdprijs, maar de voortreffelijk spelende ploeg van Céline Michielsen ging met de Ooievaarscup aan de haal: 24-23.

Was het verdiend voor de club, die afgelopen seizoen zo onfortuinlijk degradeerde uit de Super League? Jazeker, Hellas troefde WHC/Hercules, dat zich juist zo knap handhaafde in de hoogste divisie, met uitstekend handbal af na een boeiend gevecht. Pas in de slotfase kwam die overwinning tot stand, want aanvankelijk was het Combinatieteam de bovenliggende partij. Bij de rust was het nog 13-11 en direct na het wisselen zelfs 15-12 voor de favoriete formatie van aanvoerder Koen Houdijk.

KEVIN PRONK NIET AF TE STOPPEN

Geleidelijk aan echter lukte het Hellas, dat vooral opviel door het uitstekende samenspel als team, om die achterstand om te buigen naar een gelijke stand (22-22) met nog vijf minuten op de klok. Toen vervolgens Thomas Beltman de 23-22 voorsprong binnenschoot, hing een sensatie in de lucht. Nog even zorgde Sten Maas voor 23-23, Thijs van Zeijl stopte daarna een strafworp van Kevin Pronk, maar het was Jesse van der Linden die met de winnende treffer voor uitzinnige vreugde zorgde bij iedereen die Hellas een warm hart toedraagt.

Het was opmerkelijk overigens, dat Pronk die zevenmeter miste, want de topschutter schoot verder 12x raak en had dus een belangrijk aandeel in de overwinning. Dat de opbouwer, gehuld in een enorme tulband vanwege een snee in zijn kin, zó veel kon scoren, mochten  de verdedigers van Hercules zich terdege aanrekenen. Er werd nauwelijks uitgestapt tot de negenmeterlijn en ongehinderd kon Pronk steeds aanleggen voor zijn schot. Er was op die manier geen houden aan voor doelman Thijs van Zeijl, die verder een prima toernooi keepte.

STERK KEEPERSWERK

Dat gold trouwens ook voor zijn concurrenten bij Hellas, Dave Pesch en Caspar Hoving , die ook beiden konden terugkijken op een serie voortreffelijke reddingen tijdens het tweedaagse evenement. Verder maakten Olivier Beltman, Mats Hulspas, de al eerder genoemde Kevin Pronk, broer Michael, Jesse van der Linden, Yannick van Zundert en vooral in de dekking Joey van Dalen een voortreffelijke indruk.

Hellas bereikte de finale door achtereenvolgens Arnhem (óók een SHL-team!) met 35-31 te kloppen en daarna ook mede-eredivisionist Quintus met 26-23 terug te wijzen. Hercules was in de poule sterker dan Rotterdam (32-27) en Arnhem (38-23). Totdat het in de finale dus misging tegen rivaal Hellas en die nederlaag nogal wat teleurgestelde reacties opriep bij de supporters. Arnhem pakte de derde plaats door Quintus met 35-25 te kloppen, waarbij aan Westlandse zijde gedurende het toernooi vooral Sebas Strijers en Ricardo Gaarie opvielen. Bij Arnhem maakten Dani van Noesel en Kevin Suiters de meeste indruk. Quintus dus vierde en Handbal Rotterdam laatste met prima spel van keeper Ofke Teekens, midopbouwer Stijn Krijgsman en schutter Milan Peters.

VOL ZELFVERTROUWEN

Voor Hellas geldt, dat het met een goed gevoel en vol zelfvertrouwen aan de competitie begint met de uitwedstrijd zondag bij Opleidingsteam Aalsmeer. Matchwinner Jesse van der Linden: ,,Dit geeft een enorme boost voor ons. We zijn klaar voor het nieuwe seizoen en gaan proberen snel weer terug te keren in de Super League.”

WHC/Hercules start zaterdag in de Super League uit bij de Belgische topclub Sporting Pelt. Maar volgens coach Wesley Hage barsten ook zij van vertrouwen: ,,omdat er de afgelopen tijd flinke stappen zijn gemaakt tijdens de zware oefencampagne en aan het verlies tegen Hellas niet al te zwaar getild moet worden. We kunnen veel beter en dat gaan we tegen Pelt laten zien.”

DOELPUNTEN IN FINALE

Hellas: Kevin Pronk (12), Jesse van der Linden (3), Thomas Beltman (3), Olivier Beltman (2), Yannick van Zundert, Thierry van Zielst, Mats Hulspas en Joey van Dalen (allen 1).

WHC/Hercules: Sten Maas (7), Mauro van der Wiel (6), Sil Klompé (4), Gijs Wüstefeld (4), Olav Scholtes en Lars Vogelaar (beiden 1).

Dex de Groot speelde in de poule twee uitstekende wedstrijden, maar moest geblesseerd uitvallen in de finale. Maar zowel De Groot als Wüstefeld toonden aan prima versterkingen te zijn voor het team van coach Hage. Dat geldt trouwens óók voor doelman Marco Verbeij, die na zijn vertrek bij Aalsmeer even gepauzeerd heeft, maar nu dus weer terugkeert in het doel bij WHC/Hercules in de SHL.

Toernooi-directeur Henk Baggerman kon met zijn staf terugkijken op een prima georganiseerd evenement met in alle geledingen veel gastvrijheid en een flexibele planning, die noodzakelijk was door het plotselinge terugtrekken van Houten.

AD SPORT/PETER LOTMAN

 

Foto’s: IMV-fotografie