Titelkandidaat. Kampioen eredivisie. Promotie Super Handbal League. Het zijn allemaal begrippen waarop bij WHC/Hercules een taboe rust. Er mag door de spelers en staf van de Haagse club niet worden gesproken over een mogelijke hoge eindklassering.
Vorig seizoen eindigden de Hagenaars knap derde in de eredivisie. Deze competitie zijn de verwachtingen extra hoog gespannen. Een enkele speler vertrok, maar de basis bleef volledig intact. De jeugdploeg werd vorig jaar landskampioen en een aantal talenten stroomde door naar de toch al sterke hoofdmacht. Voldoende aanleiding dus om een nóg hogere klassering te voorspellen aan het einde van dit seizoen. Daar is echter geen sprake van. Zelfs de ervaren spelers als aanvoerder Koen Houdijk en Ziggy Eijsenring bijten op het puntje van hun tong over de titelkansen.
Hetzelfde geluid valt te beluisteren bij zijn evenknie als spelbepaler: Ziggy Eijsenring (24). ,,Wij willen geen verwachtingen uitspreken. Daar hebben we van geleerd.”
Ook de meer ervaren Stan Zwinkels (26), de topschutter van de ploeg, houdt een slag om de arm. ,,Ik verwacht dat we hoog kunnen eindigen. We hebben een goede ploeg en zullen er alles aan doen. Maar over de titel durven we alleen maar te dromen.”Geen Haagse bluf dus, dit seizoen. Maar wie zijn oor goed te luisteren legt, hoort bij de fanatieke achterban (Vakkie C), dat er toch wel op de titel wordt gehoopt.
Coach Wesley Hage moet lachen: ,,Ja, zij vinden dat het wel eens tijd wordt met dit team vol kwaliteit. Maar we moeten dat eerst nog maar eens waarmaken”, klinkt het realistisch. ,,We zijn net begonnen en spelen in totaal dertig wedstrijden. Er kan wat blessures betreft nog van alles gebeuren. Vlak voor het seizoen misten we ook ineens twee belangrijke spelers. We hebben onze les geleerd.”
De partij afgelopen zaterdag tegen medekoploper Tachos Waalwijk beloofde in elk geval veel goeds. Een prima spelend WHC/Hercules won knap met 33-24. Genoeg reden om de voorzichtigheid van je af te schudden…
foto: Patrick Dolkens
